和好几个人提到这个词，竟然都不知道什么意识。百度百科的解释如下：

上纲上线也简称“上纲”。作为思想方法、话语方式，它不始于中国文革，却是文革认识方法和工作方法的集中表现。“纲”和“线”，就是阶级、阶级斗争、无产阶级专政、社会主义与资本主义谁胜谁负的大是大非。这种方法要求，看待人和事物不能就事论事（实事求是初步），而必须“透过现象看本质”，把所有问题都提到重大原则的高度，即，从阶级斗争、路线斗争的高度，把所有问题提到无产阶级和资产阶级、社会主义和资本主义之间谁胜谁负的根本上来分析、认识、评价。才能站稳政治正确的立场。

其表现为，经常把一般问题、非原则问题，也当作原则问题看待、处理，使其显现出特别的严重性。丢一个吃剩的馒头、迟到几分钟、穿高价时髦衣服、看西方哲学文学名著、对党员干部个人的不满、经济计划指标的高低，如果只以一时一地的行为失当、个人兴趣或对个别人的局部、业务上看法不同视之，就要被这种认识方法看作丧失原则、和稀泥、骑墙，必须从生活作风、组织纪律、思想意识、崇洋媚外、对党和国家的态度，从资产阶级与无产阶级争夺接班人、争夺领导权和是否还继续革命的角度来认识。局部问题被夸大为全局问题，认识问题被夸大为立场问题，发展战略问题被夸大为路线问题，成了流行病。在科学理性看来，这些做法是小题大做、吹毛求疵、神经过敏。夸大个别现象，无限制地从个别跳跃到一般，超越概念的固有外延，随意地联系－联想，无根据地到处虚设假想敌，用僵化的框框去套复杂的社会现象，导致曲解和武断，常常会伴随严重后果……是这种思想方法、工作方法的一般特征。

用这种简单化（没有例外的一刀切）、绝对化（非此即彼）的思想方法、工作方法对人对事，不是个人品质、个人行为的特征，而是整整一个“以阶级斗争为纲”的时代的特点。上纲上线成了只赚不亏的投机生意。在当时的情势下，越是敢于上纲上线，越是敢于突破“纲”和“线”的限制的人，越是勇敢，觉悟、水平越高。政治前途越远大，越能得到重用。这已经成为一种时髦、一种流行文化。在此背景下，人们的言行充满了无事生非的特点，表现出极强的攻击性，造成强烈的不安定的气氛，弄得人人自危。生怕偶有疏忽就会被人抓住把柄，不敢说话，不敢做事。

报纸广播等舆论工具这样宣传，大小工作（包括技术工作和社科学术）、人际交往被塞进这样的框框，文艺作品也这样描写生活……形成了无所不至的网络，让人没法不被推搡着效仿、顺从。有评论家认为，这样随大流，彻底放弃认识、行为的主观能动性，把自己的命运和组织捆绑在一起，就推脱了个人责任，不但使自己处于安全境地，也省事省力。

在这种惯性支配下，人们不但在认识外部世界时使用这种思想方法，在反省自己的检讨或总结里，也给自己上纲上线，以求得深刻的评语，成为屈膝邀赏的姿态，卑琐被当成了崇高。在被迫的认罪时，上纲上线、自我贬损就成了态度端正的过关技巧。